Д-р Живко Гелев възпроизвежда бурния съдебен процес, който се провежда в австрийската столица. Читателят получава усещането, че присъства в съдебната зала. Развихрят се горещи прения между съдебните обвинителни и защитниците на подсъдимата Мария Кърниградска (Менча Кърничева). Особено разтърсващи са показанията на героинята, която в този момент е в крайно тежко здравословно състояние, но с несрещан силен дух. Пред нас се извисява образът на една личност, сравнявана от защитниците ѝ и от подръжниците ѝ с Жана д'Арк и Шарлот Корде. За нея американският професор Джан Бейклес пише:
"Това, което над всичко я издигаше в моите очи, беше фактът, че към нейния горещ патриотизъм тя прибавяше една забележителна сила на характера; към търпеливото борчество прибавяше един блестящ буден дух... Менча беше една изключителна жена; аз имах към нея чувството на дълбока адмирация, която - ако не изразявах открито, за да не наранявам нейната скромност - ще остане дълбоко и ненакърнимо запазена в сърцето ми..."