Годината е 1634 и Самюъл Пипс, най-великият детектив в света, предстои да бъде транспортиран с кораба Саардам до Амстердам, за да бъде екзекутиран за престъпление, за което никой не смее да говори. С него пътува и верният му бодигард Арент Хейс, решен да докаже, че приятелят му е невинен. Но още преди да отплават, започват да се появяват слухове за демон, известен като Стария Том. Говори се, че този демон вече е на борда на Саардам. И че корабът е прокълнат.
Съществува ли наистина Старият Том или демонът е плод на въображението на някои от пътниците? Мнозина са убедени, че този кораб никога няма да стигне до местоназначението си и животът на всички е в опасност. На борда на Саардам наистина започват да се редят мистериозни престъпления, появяват се зловещи символи, идва ред и на убийствата. Паниката постепенно обзема всички, а напрежението между пътниците и екипажа се покачва застрашително.
Тъй като Пипс е затворен в трюма, а корабът е в открито море и не може да разчита на помощ отникъде, само Арент може да се заеме с разследване на необяснимите инциденти. Самият той преди години е чувал за Стария Том и сега трябва да разреши мистерията, с която са свързани всички на борда. Мистерия, чиито корени стигат далеч назад в миналото и сега заплашва да потопи този кораб, на който пълновластен господар е станал страхът...
За въображението на
Стюарт Търтън няма граници. Той покачва степента на напрежение с всяка следващата страница, пресъздавайки достоверно клаустрофобичната атмосфера на борда на Саардам, където всеки има своите мрачни тайни и е заподозрян за ужасяващите събития. "Написана с невероятна изобретателност, книгата на Търтън излиза от рамките и на историческия, и на криминалния роман, но осигурява удоволствието, дарявано и от двата жанра". Това е коментарът на Сънди Таймс за този спиращ дъха готически трилър.
"Комбинация между разследване на убийство в затворено пространство с филм на Майкъл Бей, в стила на "Островът на съкровищата", не може да разберете какво се случва, само защото авторът ви държи в напрежение, докато не поднесе изненада на финала - и още една след това. Ефектът е неописуем."
Гардиън