През 1955 г., след падането от власт на Перон, бащата става обект на преследване и семейството се премества в Map дел Плата. Пиля учи история в Националния университет в Ла Плата и живее там до 1965 година. По-късно в продължение на десет години работи в различни издателства в Буенос Айрес, ръководи прочутата поредица "Черна серия", която популяризира автори като Хамет и Чандлър.
След преврата на генерал Онгания (1966) напуска страната и прекарва дълги години в изгнание. В периода 1977 - 1990 Пиля преподава в престижни американски университети като Принстънския и Харвардския. Негов сборник разкази е отличен за пръв път на VII конкурс "Каса де лас Америкас" в Хавана през 1967 г., а международно признание дължи на първия си роман "Изкуствено дишане", издаден през 1980 г. Следват романите "Отсъстваш град", "Пари за изгаряне", "Мишена в нощта" и "Пътят на Ида", както и разкази, есета, сценарии за филми.
"Рикардо Пиля е аржентинският Филип Рот."
Le Nouvel Observateur
"Да разказваш, е като да играеш на покер, казваше баща ми. Цялата тайна е в това да изглежда, че лъжеш, когато казваш истината."
Рикардо Пиля