"Луната е търпелива. Високо в небето, тя последователно расте и старее. Понякога се усмихва, понякога плаче. Сълзите на луната падат в морето, изгубени завинаги, независимо колко пъти тя дърпа прилива напред-назад и разкрива онова, което лежи скрито под вълните. Луната е винаги там, вечно наблюдава, вечно чака, до момента, когато е най-необходима. Ала само на онези, които са достойни за мощта ѝ.
Високо в спираловидно виеща се кула един дракон следи небето и чака точния миг, в който ще се появи луната. Драконът моли за прошка, но отговор няма. Луната не се усмихва и не плаче. Драконът се обръща и се взира в сянката ѝ - която тя вече не разпознава. Макар че тя е винаги там... дори в тъмното.
Били Чан беше в устата на дракон. Беше гореща, влажна и смърдеше ужасно. И разбира се, съществуваше опасността във всеки един момент драконът да реши да го смачка между челюстите си. Били надникна иззад острите зъби.
– Може ли да отвориш малко по-широко? Там отзад е заседнало нещо - извика той.
Драконът, който имаше лъскави черни люспи и диплещи се сребристи мустаци, както и изненадваща и впечатляващо дълга сребриста брада, изръмжа, но отвори леко паст, за да има Били повече пространство за движение.
– Благодаря! - каза момчето и смени позата, за да му е по-удобно да стигне до кътниците на дракона. Защото Били Чан, дванайсетгодишен сърфист от Калифорния, в момента прекарваше дните си в почистване на драконски зъби.
– Ъх - промърмори той под нос, когато изчовърка нещо с пера от пролуката между кътниците на дракона. – Какво е това? Защо не може драконите да имат четки за зъби?
Силен глас отнякъде извън устата на дракона прекъсна мислите му:
– Е, колко остри ги искаме днес? - Гласът беше на приятелката на Били, Шарлот Бел, която говореше с акцент от южните щати, защото беше от Атланта, Джорджия. Тя пилеше предните нокти на дракона.
– Чакай! Не отговаряй! - възкликна Били. Ала бе твърде късно, устата на дракона вече се движеше и зъбите му скръцнаха опасно близо до ръката на Били.
– Толкова остри, колкото можеш да ги направиш - рече драконът.
– Ами задните? - обади се друг глас, този - с напевен ирландски акцент. Дилън О'Донъл, от Голуей, Ирландия, отговаряше за оформянето на задните нокти на дракона.
– Ако обичате, може ли да изчакате да изляза от устата му, преди да си зададете въпросите? - изкрещя Били, докато издърпваше ръката си, за да не пострада.
– Извинявай, Били! - провикна се Дилън. – Млъкваме.
Чу се слаб шепот на съгласие, а после приятелите му замлъкнаха. Били избърса потта от челото си и зачака. Чу единствено тежкото дишане на дракона и дращенето от острене на нокти, което звучеше точно като стържещи един в друг ножове. Би трябвало да е безопасно да започне отново почистването на зъбите. Със сигурност. Били си пое дълбоко дъх и се промъкна отново по-навътре в устата на дракона, като съжали, че изобщо беше предложил да отговаря за тази работа. С малко острие започна да чопли парче кост, заседнало зад един заден зъб, като внимаваше да не прободе венеца. Беше научил по трудния начин, че венците на драконите са изненадващо чувствителни.
– Брадата ти е особено хубава и лъскава днес - обади се мек, мелодичен глас. Беше Лиу Лин-Фей, която отговаряше за лъскането на люспите, четкането на гривата и поддържането на мустаците.
Лин-Фей беше израсла в планините на Китай, близо до мястото, където се бе намирал лагер Дракон. Четиримата приятели се бяха запознали там, макар сега да им се струваше, че се е случило в някой друг живот. Лин-Фей винаги се радваше да каже мила дума на дракон или човек. Това по принцип беше качество, което Били ценеше у нея, но не и в този момент. Стига драконът да не отговори, а той вероятно нямаше да го направи, с Били всичко щеше да е наред. Повечето дракони, с които работеха, почти не забелязваха съществуването им, а какво остава пък да отговорят на хвалебствията им.
– Благодаря! - избоботи драконът, явно доволен от комплимента.
Били изпъшка, когато слузеста драконска плюнка го уцели в лицето.
– Ей, хора!
– Съжалявам! - извини се Лин-Фей, а после се изкикоти тихо. – Макар че това не беше въпрос. Беше комплимент!
Били завъртя очи, като слушаше как тримата му приятели бъбрят, докато издокарват дракона. Лесно им беше на тях: нали не бяха в устата му.
Но все пак Били знаеше какъв късмет имат всички те.
Да са живи и да са заедно.
Имаха се един друг и Били се вкопчваше в тази мисъл всеки път, щом усетеше, че се чувства тъжен или изплашен, когато чуеше ревове на дракони и писъци на човеци."
Из книгата
