Уесекски истории и други разкази

"Уесекски истории и други разкази" е част от поредицата "Върхове" на издателство "Изток - Запад". Изданието съдържа цикъла "Уесекски истории", както и няколко други разказа на автора. Разказите на Томас Харди са били обект на изследване от страна на критиците. Ударението винаги се е поставяло върху романите му, а в последните десетилетия - върху поезията. Въпреки това сборникът "Усекски истории" е може би най-монолитната творба, която представя разностранна картина на белетристичния свят на автора, наречен Уесекс.
Наименованието не е случайно, а е пряко свързано с английската история. Уесекс е името на англосаксонско кралство, просъществувало от VI до IX век на територията на Дорсет и някои съседни графства в Южна и Югозападна Англия.
Уесекс присъства осезателно и в поезията на Харди, а една от най-известните му стихосбирки се нарича "Уесекски поеми". По думите на самия Харди Уесекс е територия, където "местните чувства... пулсират със същата сила, както и в дворците на Европа", а онова, което привидно е местно, в действителност е общочовешко.
Сборникът "Уексески истории" включва седем разказа, които варират между комичното и трагичното, романтичното и прозаичното, фантастичното и действителното. По начало в целия сборник многократно се изтъква живителната близост между природата и селянина, който живее "с отворена врата" към четирите сезона на годината. Чрез умелото редуване на контрастни сцени Харди разкрива и различните страни в бита на селянина, като проследява миговете на радост, веселие и жизнелюбие, последвани от чувства на дълбока уплаха и покруса пред тъмните страни в живота им.

"Наближаваше времето за пълнолуние и поради това, макар небето да бе покрито с дъждовни облаци, навън добре се съзираха някои неща. В печалната бледа светлина ясно се видя, че самотният пътник е мъж с гъвкава снага. Походката му издаваше, че по всяка вероятност вече е отминал времето на естествената първоначална пъргавина, макар и не дотолкова, че да не успее да се затича бързо, ако се наложи..."
Из "Тримата странници"

Томас Харди (1840 - 1928 г.) - английски романист, новелист и поет, и представител на натурализма. Израства в малко изолирано селце в работническо семейство. Тогава началното образование не било задължително и много деца оставали неграмотни. Майката на Томас обаче смятала, че той заслужава образование и на деветгодишна възраст го изпраща в църковно училище. След завършването му малкият Харди заминава за Лондон, където се увлича от архитектурата и започва да изучава специалността. Паралелно с нея изучава старогръцки и латински. Завършва и се връща в Дорсетшир, където прави първите си литературни опити. От 1874 г. започва да пише разкази, като за основа на сюжетите им взима истории от родния си край. Романите му "Тес от рода Д'Ърбървил" и "Невзрачният Джуд" шокират викторианското общество и биват отхвърлени от критиката. Тази негативна реакция спира Харди да пише романи и до края на живота си, той се отдава на поезията. Томас Харди оставя богато и разностранно творчество. Той е автор на 14 романа, 4 сборника с разкази, 8 стихосбирки, както и на повече от 50 разказа. Като сюжети разказите са близки до романите на писателя и дават ясна представа за неговите разбирания и поглед към света. Английският класик поетизира селския бит, разнообразието, както и богатата духовност на селските жители. За творчеството на писателя е характерен балансът между природното и социалното, конкретното и общочовешкото. Харди е смятан за една от най-значимите фигури в английската литература. Носител на наградите "Орден за заслуги" и "Златен медал на кралското литературно общество".